Che cos'è un sistema vivente? Un sistema vivente è composto da elementi interdipendenti che si scambiano costantemente informazioni, mobilitano risorse e si adattano all'ambiente circostante. Ogni elemento funziona in modo indipendente, pur partecipando a un insieme più ampio. Ciò che accade in una parte del sistema può quindi modificare le condizioni sperimentate da altre parti e contribuire a una riorganizzazione dell'intero sistema. Il corpo umano ne è un esempio particolarmente evidente: le sue diverse funzioni sono distinte, ma nessuna opera completamente isolata dalle altre.
Il pensiero sistemico cambia prospettiva: invece di osservare i singoli elementi separatamente, considera anche le relazioni che li collegano e come queste relazioni organizzano il funzionamento del tutto. Una difficoltà che si presenta in un punto non trova necessariamente lì la sua spiegazione completa. Può anche essere l'espressione di interazioni, vincoli o informazioni che circolano – o non circolano più – nell'intero sistema. Comprendere una parte richiede anche di guardare al tutto di cui fa parte.
Sistemi all'interno di altri sistemi
Apparteniamo simultaneamente a diversi sistemi. Ogni individuo ha un proprio modo di funzionare, partecipa a un team, e questo team è a sua volta parte di un'organizzazione che ha una propria storia, regole e modalità operative.
Questi diversi livelli sono interdipendenti. Un individuo influenza le interazioni a cui partecipa, mentre il team e l'organizzazione, a loro volta, influenzano le sue capacità e le sue risposte. E ciò che plasma il sistema oggi non deriva necessariamente solo dagli individui che lo compongono: alcune informazioni potrebbero essere state introdotte molto tempo fa e continuare a contribuire al suo funzionamento.
L'approccio si concentra quindi sull'individuo, sul team e sull'organizzazione in cui sono inseriti. A seconda di ciò che emerge, la comprensione di una situazione può richiedere un cambiamento del livello di osservazione, anziché la ricerca della spiegazione completa laddove la difficoltà è più evidente.
Una modifica locale può estendersi oltre il suo punto di partenza
In un sistema interdipendente, quando un elemento cambia, modifica anche ciò che gli altri elementi sperimentano. Una persona che reagisce in modo diverso, le informazioni che circolano o un'interazione in evoluzione creano nuove condizioni alle quali il resto del sistema può, a sua volta, adattarsi.
Ma riorganizzare a volte significa abbandonare posizioni, relazioni o reazioni consolidate. Anche quando richiedono risorse considerevoli, possono risultare rassicuranti perché sono familiari e mantengono tutti in uno schema di funzionamento che lascia poco spazio a qualsiasi altra cosa.
Ecco perché il lavoro di una singola persona può avere effetti che vanno ben oltre quell'individuo, senza che tutti i membri del team debbano svolgere lo stesso compito. Modificando il proprio contributo al sistema, si aprono nuove possibilità di interazione e riorganizzazione.
Osservare i sistemi a cui apparteniamo sotto una luce diversa
Una teoria derivata dalla pratica
In un organismo come in un'organizzazione, ciò che vediamo non sempre spiega ciò che sta realmente accadendo.
Una persona, un team o un'organizzazione possono essere consapevoli del problema, moltiplicare le soluzioni, eppure riprodurre gli stessi schemi di comportamento.
È osservando queste discrepanze che è sorta una domanda: a cosa sta effettivamente reagendo il sistema?
Il pensiero sistemico sposta quindi l'attenzione: anziché concentrarsi solo su ciò che è problematico, osserva ciò che collega gli elementi e continua a organizzare le loro risposte.
Punti chiave da ricordare
- Un sistema non può essere ridotto alla somma delle sue parti.
- Ciascun elemento influenza il sistema e a sua volta subisce gli effetti del suo funzionamento.
- Una modifica locale può cambiare le interazioni e aprire la strada a una riorganizzazione più ampia.
- È necessario poter osservare individui, squadre e organizzazioni senza che vengano artificialmente separati.
Cambiare scala non significa applicare la stessa risposta ovunque: ci permette di osservare come la stessa situazione si organizza a livelli diversi.
Dall'esperienza all'approccio
Questo modo di guardare ai sistemi non è nato unicamente dallo studio. È scaturito da un percorso tra due mondi a lungo separati nella mia vita professionale: le organizzazioni e il funzionamento del corpo umano.
→ Scopri come è nato questo approccio
Diversità nell'unità
Una persona appartiene al collettivo ma non è riducibile ad esso. Un team ha un proprio funzionamento ma non esiste indipendentemente dalle persone che lo compongono.
Questo approccio considera quindi entrambi gli aspetti simultaneamente: l'individuo all'interno del gruppo e il gruppo in ciò che rende possibile, rafforza o limita nell'individuo.
Lavorare con una persona può cambiare le condizioni in cui si trova un'altra. L'obiettivo non è favorire né l'individuo né il collettivo, ma permettere a ciascuno di trovare il proprio posto all'interno di un tutto che è anche capace di trasformarsi.
Prendersi cura dell'individuo senza perdere di vista il sistema. Far evolvere il sistema senza cancellare l'individuo.
